Krzem
Krzem nie występuje w przyrodzie w stanie wolnym. Cały krzem
zawarty w litosferze związany jest z tlenem w formie krzemionki,
kwarcu. Czasami krzemionka łączy się z tlenkami metali, tworząc ty-
siące odmian minerałów nazwanych krzemianami. Kwarc i krzemiany
to najpospolitsze minerały w skorupie ziemskiej, tak pospolite, a rów-
nocześnie tak trwałe, że geolodzy nazwali związki krzemu, a głównie
kwarc, szkieletem Ziemi. Co więcej, krzemionka potrzebna jest rów-
nież organizmom żywym: roślinom, zwierzętom, a także człowiekowi.
Dzięki krzemionce cienkie łodygi bambusa mogą wyrosnąć do wyso-
kości kilku metrów, krzemionka jest jakby szkieletem wzmacniają-
cym lekką konstrukcję łodygi tej rośliny. Z krzemionki zbudowa-
ne są również szkielety okrzemków i maleńkich glonów oraz szkie-
lety żyjących w morzu pierwotniaków — promienie. A człowiek? Zgod-
nie ze współczesną wiedzą medyczną krzemionka wpływa na wzrost
kości, na pracę serca, stan zębów, włosów i paznokci. Jednym
z widocznych objawów braku krzemionki w organizmie człowieka
jest pojawienie się sińców po najlżejszym nawet uderzeniu. Brak
krzemionki można uzupełnić przez picie wywaru np. z ziela skrzy-
pu, które zawiera jej aż 60%, lub z pokrzywy.