Legendy o bursztynach
Ale bursztyn ma też swoje legendy, historie prawdziwe i nie odkry-
te do dziÅ› tajemnice.
Jedną z najstarszych legend o powstaniu bursztynu znajdujemy
w greckiej mitologii. Opisano tam tragiczną historię Faetona, syna
Heliosa. Helios był tytanem, bratem bogini księżyca Selene i jutrzenki
Eos. Codziennie rano wyruszał w złocistym rydwanie zaprzężonym
w cztery złociste rumaki na nieboskłon, aby przetoczyć kulę słońca
ze wschodu na zachodni kraniec świata. Tam kąpał swe konie w ocea-
nie i w złotej czaszy powracał na wschód, by o świcie rozpocząć
wędrówkę na nowo.
Pewnego razu Helios uległ prośbom Faetona i zezwolił mu na sa-
motną podróż słonecznym rydwanem. Już na początku podróży
konie wyczuły niedoświadczoną rękę młodego woźnicy przerażo-
nego wysokością. Rydwan zjechał z wyznaczonej drogi zbliżając się
niebezpiecznie ku ziemi. Gorące promienie słońca spaliły na czarno
skórę mieszkańców Afryki, utworzyły pustynie, wznieciły tysiące po-
żarów. Aby uniknąć zagłady świata, bóg Zeus zmuszony był zabić
Faetona piorunem. Ciało chłopca spadło do rzeki Eridanos. Heliady,
płaczące z żalu po śmierci ukochanego brata, zostały zamienione
w czarne topole, a z ich łez powstały grudki bursztynu.
Trudno dziś dociec, czy na cenę bursztynu w starożytnym Rzymie
miało wpływ jego boskie pochodzenie, faktem jest jednak, że osiągał
zawrotne ceny.